В последние дни сентября 2003 года мир охватила странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в людях. Он захватывал разум заражённого, меняя и тело, и поведение. В самый разгар первых событий строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию жёстко удерживает Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ достать автомобильный аккумулятор. Цель — уехать в другой штат, чтобы разыскать брата.
Их планы меняет встреча с раненой женщиной, главой местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через городскую черту четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. За пределами зоны её будет ждать группа соратников.
Комментарии